公孙鞅下令把十户人家分为一什，五户人家分成一伍，民户之间互相监视检举。如果有一家犯法，十家一起治罪。不向官府告发为非作歹之人的，处以腰斩的刑罚，告发作奸犯科之人的，和砍敌人首级一样受赏，窝藏犯罪分子与投降敌人一样惩罚。一户人家有两个以上的壮丁不分家的，赋税加倍。有军功的人，各按标准升爵受赏；为私事打架斗殴的，按照情节的轻重分别处以不同的刑罚。致力于农业生产，让粮食丰收、布帛增产的免除劳役或赋税。从事工商业及因懒惰而贫穷的人，就把他们的妻子全都没收，作为官奴。身为贵族而没有军功的，不能列入家族的名册。明确每个人的爵位和等级，各自按等级占有土地、房产，家臣奴婢的衣裳、服饰，按各家爵位等级确定。有军功的大力表彰使之荣耀，没有军功的即使很富有也不算光荣。
新法制定好以后，在公布之前，公孙鞅怕秦国百姓不相信，就在国都市场的南门竖一根三丈长的木头，并且宣布谁能把木头从市场南门搬到市场北门，就能获得十两黄金的奖赏。百姓们觉得很奇怪，没人敢动。于是公孙鞅又宣布：“能把木头搬到北门的赏五十两黄金。”有一个人按捺不住好奇，就走出来把木头搬走到了北门，公孙鞅马上就赏给他五十两黄金。这件事情迅速传遍都城，秦国百姓相信公孙鞅言出必行。
