吴军得到战报，众将纷纷请求出战。主帅陆逊却不同意，说：“刘备举主力东下，锐气正盛，且在高处扎营，据守险要，难以攻克。即便攻上山头，也很难全歼敌军，稍有失利，我军的损失就大了。而今之计，便是激励将士，多方思考对策，以观其变。如果这一带是平原旷野，我军或许会担心遭到敌军突袭，但目前敌军沿着大山扎营，兵势施展不开，自困于树木乱石之间，我军只需耐心等候，待其疲惫之时，便可克敌制胜。”
众将很不理解，以为陆逊畏敌怯战，个个心中愤恨不已。
刘备统治荆南数年，在武陵郡的蛮夷部落中颇有群众基础，这回要跟东吴决战，地方上的武装力量自然要设法调动起来。所以，刚一进驻猇亭，他便命侍中马良秘密前往武陵郡，找到五溪蛮夷部落的酋长，馈赠了大量金银绸缎，并许以官爵，要求他们起兵响应。
以沙摩柯为首的蛮夷酋长们欣然应允，旋即率部加入了刘备的阵营。
当时，刘备采取的是步步为营的战术。蜀汉大军自巫峡（今重庆市巫山县境内）往东，直到夷陵，在长达七百多里的战线上修筑了数十座大营。
这样的战术，好处是各营之间互为犄角、协同攻防，且稳扎稳打、步步逼近，其中任何一营都不会出现孤军深入、身陷重围的危险。
